1 Dan ketika musuh Yehuda dan Benyamin mendengar bahwa anak-anak dari pembuangan itu sedang membangun Bait Suci bagi YAHWEH, Elohim Israel,
2 mereka datang kepada Zerubabel dan kepada para kepala leluhur, lalu berkata kepada mereka, "Biarlah kami membangun bersamamu, karena sama sepertimu, kami pun mencari Elohimmu. Dan kami mempersembahkan kurban kepada-Nya sejak masa Esar-Hadon, raja Ashur, yang membawa kami ke sini.
3 Tetapi Zerubabel dan Yeshua serta yang tersisa dari para kepala leluhur Israel, berkata kepada mereka, "Ini bukan urusanmu tetapi urusan kami untuk membangun Bait bagi Elohim kami. Dan kami sendiri yang akan membangunnya bagi YAHWEH, Elohim Israel, sebagaimana yang telah raja Koresh, raja Persia, perintahkan kepada kami."
4 Lalu rakyat negeri itu melemahkan tangan keturunan Yehuda, dan menyusahkan mereka ketika sedang membangun.
5 Mereka menyewa para penasihat selama masa Koresh, raja Persia bahkan sampai pemerintahan Darius, raja Persia, untuk melawan keturunan Yehuda, dengan tujuan menggagalkan rancangan mereka.
6 Dan di awal masa pemerintahan Ahashweros, mereka menulis sebuah tuduhan terhadap orang-orang di Yehuda dan Yerusalem.
7 Pada zaman Artahsasta, menulislah Bislam, Mitredat dan Tabeel serta sahabat-sahabat mereka yang lain kepada Artahsasta, raja Persia. Surat itu ditulis dan diterjemahkan dalam bahasa Aram.
8 Rehum, sang ketua dewan, dan Simsai sang ahli kitab, menulis sebuah surat mengenai Yerusalem kepada raja Artahsasta, demikian:
9 "Waktu itu Rehum, sang ketua dewan, dan Simsai, sang ahli kitab, serta rekan mereka yang lain, para hakim, para utusan, para penasihat, para pejabat, orang-orang Erekh, orang-orang Babilon, orang-orang Susan, yaitu orang-orang Elam,
10 dan bangsa-bangsa lain, yang dibawa dan ditempatkan oleh Asnapar yang agung dan mulia, di kota-kota Samaria, dan daerah-daerah lain di seberang sungai pada masa itu.
11 Beginilah salinan surat yang mereka kirimkan kepadanya, bahkan kepada raja Artahsasta: Dari hamba-hambamu, orang-orang yang sekarang ada di seberang sungai;
12 biarlah diketahui oleh raja bahwa keturunan Yahudi yang datang dari padamu kepada kami telah tiba di Yerusalem. Mereka sedang membangun kembali kota yang suka memberontak dan jahat itu, serta sedang mendirikan tembok-tembok dan menghubungkan dasarnya.
13 Biarlah diketahui oleh raja bahwa jika kota itu selesai dibangun dan tembok-temboknya sudah tegak kembali, maka mereka tidak akan membayar pajak, upeti, dan bea, dan akan mengurangi penghasilan raja-raja.
14 Sekarang, karena kami telah dipelihara oleh raja, maka tidak patut bagi kami melihat penghinaan kepada raja. Oleh sebab itu kami telah mengutus orang dan memberitahu raja,
15 supaya dapat diadakan pencarian di buku catatan leluhurmu; engkau akan menemukan catatan di buku itu, dan akan mengetahui bahwa kota itu adalah kota yang suka memberontak dan merugikan raja-raja juga provinsi-provinsi, dan mereka telah melakukan pemberontakan sejak dahulu, karena itulah kota itu dibinasakan.
16 Kami memberitahu raja bahwa jika kota itu dibangun kembali dan bila tembok-temboknya telah ditegakkan, maka engkau tidak akan mendapat jatah di wilayah seberang sungai ini."
17 Kemudian raja mengirimkan jawaban kepada Rehum, sang ketua dewan, dan kepada Simsai, sang ahli kitab, dan kepada rekan-rekan yang tersisa dan tinggal di Samaria, juga kepada yang tersisa di seberang sungai: "Damai sejahtera! Saat ini,
18 surat yang telah engkau kirim kepada kami, telah dibacakan dengan jelas di hadapanku.
19 Lalu oleh perintahku, penyelidikan telah diadakan dan ditemukan bahwa kota itu telah membuat kekacauan melawan raja-raja, dan melakukan pemberontakan serta perlawanan di dalamnya, sejak zaman dahulu.
20 Raja-raja yang kuat telah menduduki Yerusalem dan telah memerintah seluruh negeri di seberang sungai itu; pajak, upeti, dan bea dibayarkan kepada mereka.
21 Karena itu, buatlah perintah yang menyebabkan orang-orang itu berhenti, dan supaya kota itu tidak berdiri kembali, sampai aku mengeluarkan keputusan lain.
22 Hati-hatilah sekarang supaya engkau tidak salah dalam melakukan hal ini. Mengapa kerusakan itu harus terjadi sehingga merugikan raja-raja?"
23 Maka segera salinan surat dari raja Artahsasta itu dibacakan di depan Rehum, dan Simsai, ahli kitab itu, serta sahabat-sahabat mereka, kemudian dengan segera mereka ke Yerusalem kepada orang-orang Yahudi, dan menghentikan mereka yang sedang bekerja, dengan kekuatan dan kuasa.
24 Lalu berhentilah pengerjaan Bait Elohim yang di Yerusalem. Demikianlah hal itu terhenti sampai tahun kedua pada masa pemerintahan Darius, raja Persia.