1 Pada bulan Nisan tahun kedua puluh pemerintahan raja Artahsasta, saat aku bertugas untuk menyediakan anggur di hadapan raja, aku mengambil anggur dan menyajikannya kepada raja. Sebelumnya aku tidak pernah terlihat sedih di hadapan raja.
2 Raja bertanya kepadaku, "Mengapa mukamu muram, sedangkan engkau tidak sakit? Engkau tentu bersedih hati." Lalu aku menjadi sangat takut.
3 Dan aku berkata kepada raja, "Hiduplah raja selamanya! Bagaimana mukaku tidak muram ketika kota tempat leluhurku dikuburkan telah hancur dan pintu-pintu gerbangnya terbakar api?"
4 Lalu raja berkata kepadaku, "Jadi apakah yang menjadi permintaanmu?" Maka aku berdoa kepada Elohim Semesta Langit.
5 Dan aku berkata kepada raja, "Jika hal ini baik bagi raja dan hamba berkenan di hadapanmu, maka engkau dapat mengutus aku ke Yehuda, ke kota tempat leluhurku dikubur, agar aku dapat membangunnya."
6 Lalu raja berkata kepadaku, sementara permaisuri juga duduk di sampingnya, "Berapa lama perjalananmu dan kapan engkau akan kembali?" Maka raja berkenan dan mengutus aku, setelah aku memberitahukan suatu jangka waktu.
7 Lalu aku berkata kepada raja: "Jika raja menganggap baik, berikanlah aku surat-surat bagi gubernur-gubernur di daerah seberang sungai Efrat, supaya mereka mengizinkan aku melintas sampai aku tiba di Yehuda.
8 Juga sepucuk surat bagi Asaf, pengawas taman raja, supaya ia memberikan aku kayu untuk memasang balok-balok pada pintu-pintu gerbang di benteng Bait Suci, untuk tembok kota dan untuk rumah yang akan kudiami." Dan raja mengabulkan permintaanku itu, karena tangan Elohimku yang baik melindungiku.
9 Kemudian aku datang kepada gubernur-gubernur di seberang sungai dan memberikan kepada mereka surat raja. Dan raja mengutus beberapa perwira dan pasukan berkuda menyertaiku.
10 Ketika Sanbalat, orang Horon dan Tobia, orang Amon, pelayan itu, mendengar tentang hal itu, mereka sangat kesal karena ada orang yang datang untuk mengusahakan kesejahteraan bagi kaum Israel.
11 Maka aku tiba di Yerusalem dan berada di sana selama tiga hari.
12 Dan aku bangun pada malam hari bersama beberapa orang yang menyertai aku. Aku tidak memberitahukan kepada siapa pun tentang rencana yang akan kulakukan untuk Yerusalem seperti yang Elohim taruh dalam hatiku. Dan tidak ada binatang lain padaku, kecuali yang aku tunggangi.
13 Pada malam hari keluarlah aku melalui gerbang Lembah, ke depan mata air Naga, dan menuju gerbang Sampah. Dengan saksama aku memeriksa tembok-tembok Yerusalem yang telah diruntuhkan serta pintu-pintu gerbangnya yang habis terbakar oleh api.
14 Kemudian, aku meneruskan perjalananku ke gerbang Mata Air dan ke kolam raja. Tetapi tidak ada jalan bagi hewan yang kutunggangi untuk melintasinya.
15 Lalu aku naik ke atas pada malam hari melalui sungai kecil dan memeriksa tembok itu dan berbelok kembali, dan masuk melalui gerbang Lembah, dan pulang.
16 Para penguasa tidak tahu ke mana aku pergi dan apa yang telah aku perbuat. Aku pun belum memberitahukannya kepada orang Yahudi, baik kepada para imam, para pemuka, para penguasa, atau kepada para petugas lainnya.
17 Kemudian aku berkata kepada mereka, "Kamu melihat kesengsaraan yang kami alami, bagaimana Yerusalem telantar dan pintu-pintu gerbangnya telah terbakar oleh api. Mari datanglah, kita bangun kembali tembok Yerusalem supaya kita tidak lagi dicela.
18 Lalu aku memberitahukan kepada mereka tentang tangan Elohimku yang baik atas diriku dan juga apa yang telah dikatakan raja kepadaku. Dan mereka berkata, "Marilah kita bangkit dan membangun." Lalu mereka menguatkan tangannya untuk memulai pekerjaan yang baik itu.
19 Tetapi ketika Sanbalat, orang Horon, dan Tobia, seorang pelayan, orang Amon itu, dan Geshem orang Arab mendengar, maka mereka mengolok-olok dan menghina kami, dengan mengatakan, "Kamu sedang melakukan apa? Apakah kamu akan memberontak melawan raja?"
20 Lalu aku menjawab dan berkata kepada mereka, "Elohim Semesta Langit, Dialah yang membuat kami sukses, dan kami adalah hamba-hamba-Nya yang akan bangkit dan telah siap untuk membangun. Tetapi kamu tidak mempunyai bagian atau hak apa pun dan tidak akan diingat di Yerusalem."